作者：宏仁醫院醫療副院長 蘇俊郎
「肌少症」是指肌肉總量和強度隨老化而喪失，通常伴隨著脂肪量和腹圍的增加。因此，體重可能不會減少，然而身體組成與代謝能力卻已經大大不同。一般人約30 歲左右肌力達到最高，之後肌肉耗損的速度大於修復速度，因此隨著年紀增長，四肢肌力會逐漸喪失。根據統計不論男女，下肢肌力每十年下降14~16%；上肢肌力女性每十年下降2%，男性每十年下降12%。
「肌少症」可以用簡單幾個步驟就能知道，根據2019 年亞洲肌少症共識會，建議基層與社區民眾使用SARC-F問卷來篩檢，包含肌力、行走、起身、爬樓梯、跌倒等5個問題。另外也可使用小腿圍，男性小於34公分、女性小於33公分，加上前述日常生活功能退步，即可進行「肌少症」的評估。
如果男性手部握力<28公斤、女性<18公斤或是體能表現不佳，五次椅子坐站測試≧12秒就可能是肌少症，建議去醫院進一步確診，同時間需要生活型態的改變與運動營養的介入。在醫院可以使用雙能量X光吸收儀（DEXA）測量男性肌肉量<7.0 kg/m2、女性<5.4 kg/m2，或是使用生物電阻抗分析儀測量男性< 7.0kg/m 2、女性<5.7kg/m2即可診斷為肌少症。
肌肉量與健康息息相關，下肢功能變差，較容易跌倒，增加長者失能風險；身體新陳代謝需靠肌肉輔助，因此「肌少症」與糖尿病、代謝症候群等有高度相關性；「肌少症」同時合併肥胖時，心血管相關疾病發生率大幅上升。
改善肌少症首先是優質蛋白質的補充，依體重每天每公斤建議攝取1～1.2公克的蛋白質，平均分於各餐食，進行肌力運動訓練後攝取支鏈胺基酸(BCAA)，亦有助於肌肉的生成。再者是搭配重量訓練，雖然肌力訓練在所有年齡層都很重要，但對於銀髮族更為重要，針對身體八大肌群進行每週2～3次的訓練，建議使用體重或是彈力繩做訓練，如果是重訓機器則建議使用液油壓輔助，從低強度開始逐漸增加，方可避免受傷，並獲得肌力訓練帶來的眾多好處。