作者： 惠來醫療社團法人宏仁醫院 神經內科主治醫師 陳允青醫師
70歲陳奶奶手腳末端數月來有麻木合併燒灼感，甚至睡夢中因強烈麻木感醒來，生活上使用剪刀、水龍頭、握筆等也感到力不從心；另一位50歲吳先生，則是雙手腳指頭及腳底，從數年前便開始感到間歇性麻麻的、針刺感，近期這種感覺變成持續性且不曾退去，讓他越來越憂心。陳奶奶和吳先生，都是屬於周邊神經病變的案例，至神經內科就診諮詢，先後得到了診斷及治療。
宏仁醫院神經內科陳允青醫師指出，人體神經系統分成中樞神經與周邊神經，後者又可以分為體神經與自律神經。而周邊神經一旦產生病變，可能同時影響到體神經與自律神經。若體神經中的感覺神經受到影響，就如案例中，患者會感到四肢末端的感覺異常，如麻木感、燒灼感、觸電感、針刺感、冷，或觸覺感到遲鈍等；若持續一段時間，也會影響到體神經中的運動神經，進一步惡化造成手部腳部的肌肉萎縮。
周邊神經病變的原因眾多，神經內科醫師經過仔細的病史詢問以及神經學檢查，初步判定為周邊神經的問題後，除了安排神經傳導檢查(NCV)與溫度閾值測定(QST)確定診斷及嚴重度，還會抽血釐清可能的原因，如糖尿病、腎臟病、維生素B12缺乏、葉酸缺乏、甲狀腺疾病、B型及C型肝炎、免疫相關疾病等。
而周邊神經病變中，最常見的原因是糖尿病。許多糖尿病患者即便已使用血糖藥控制，但多年的病程會導致四肢血管逐漸硬化狹窄，連帶漸進性造成周邊神經的缺血及傷害，而產生症狀。而糖尿病周邊神經病變亦會合併自律神經異常，患者常抱怨失眠、焦慮、心悸、喘、便秘或腹瀉、容易冒汗等自律神經失調症狀。陳允青醫師說，及早尋求神經內科協助，早期診斷糖尿病周邊神經病變，可以用藥物治療讓症狀得到緩解，並每年定期追蹤神經傳導檢查，輔以血糖控制，減少併發症。
經陳允青醫師的診療，陳奶奶是初次診斷糖尿病，且已經屬於中重度(糖化血色素為10%)，而吳先生則查出長期吃素，體內維生素B12含量相當低，兩位個案皆在適當的衛教與用藥，輔以飲食控制及補充，在數個月後皆獲得了症狀的改善，讓「麻」煩不再讓他們麻煩。