作者：神經內科/李佳龍醫師
慢性頭痛最常見的就是緊張型頭痛，也稱為壓力性頭痛。頭痛常跟生活緊張、壓力過度有很大的關係。不過生活不緊張、也沒什麼壓力的人也可能會有這個毛病。另外有眼睛屈光不良、牙齒咬合不良或是頭頸部姿勢不良的人也很常會產生緊張型頭痛。
緊張型頭痛確切機轉目前不明。特點常出現肌肉收縮性頭痛和精神性頭痛所引起為多。多為慢性、持續性、雙側枕、頸部和頭部緊束感、重壓感為特徵。緊張壓力過度、長期姿勢不良、屈光不良、咬合不良等原因，可能造成頭部後面及頭部兩側的肌肉過度收縮緊張。
緊張型頭痛，從老人到小孩幾乎所有年齡層都有，青壯年居多，女性稍多。頭痛時感覺就像是整個頭被束緊的感覺，或像是被重物壓著的感覺。一般都在頭部兩側的肌肉發炎較明顯，所以常常在兩邊太陽穴附近痛得特別厲害。
一般輕度的緊張型頭痛並不需要藥物治療，只需要做一些頸、肩、背部的肌肉伸展運動、或是頸、肩、背部的熱敷和按摩就會得到改善。
可是較厲害的緊張型頭痛，這種局部的肌肉伸展、按摩或熱敷不但沒效，還會加重局部的發炎現象，導致更厲害的頭痛，因此需要藥物治療。藥物治療可使用肌肉鬆弛劑來改善緊張型頭痛。有些患者需要加上抗焦慮劑或抗憂鬱劑來改善潛在的精神壓力。
消炎止痛劑一般只有在頭痛較厲害時才會有效，對於肌肉緊張、焦慮、憂鬱等頭痛的原因並沒有效果。患者頭痛時，常擔心腦部有問題、有生命危險或是導致殘疾，這可透過腦部影像檢查來鑑別診斷。