復健科主任醫師 高郁婷
玻尿酸最早是從牛眼內透明液萃取出的一種多糖化合物，非常黏稠並帶有滑順感。它是細胞外間質重要的成份，存在於生物體內各種組織中如皮膚、眼睛、關節滑膜液、關節軟骨等，提供吸震及潤滑的作用。目前台灣關節注射的玻尿酸製劑大多從雞冠中提煉出來。
關節注射玻尿酸治療關節疾病，目前可能的機轉有:
1. 關節滑膜液本身即具有營養、潤滑、吸震等保護軟骨的機制，而玻尿酸是其中最多且最重要的成份。關節發炎退化會造成玻尿酸濃度及結構鍊結下降，所以在關節補充玻尿酸可以增進關節營養、潤滑、吸震等功能，降低退化性關節炎的症狀。
2. 在動物實驗及關節鏡研究發現玻尿酸可以促進膠原蛋白重組、保護軟骨細胞及促進軟骨生成。
3. 關節注射的玻尿酸可以與關節內細胞受體結合，增加內生性玻尿酸的合成，進而改善關節滑膜液的黏稠度及彈性。
4. 玻尿酸會對發炎細胞降低其發炎反應，並減少會造成第二型膠原蛋白及蛋白多醣破壞酶的濃度。(第二型膠原蛋白及蛋白多醣為關節軟骨組成)
自1989年起就有開始用玻尿酸來治療退化性關節炎引起的疼痛。目前健保的規範只有退化性膝關節炎在同一醫療院所治療半年無效後可接受玻尿酸關節注射。其餘包括肩關節或髖、踝、肘關節等其他關節皆需自費接受玻尿酸治療，治療效果相當不錯。
現在玻尿酸也能用來治療肩膀疼痛！在每個人的一生中得到五十肩的機率是5%，一旦發作，日常生活將受到嚴重的影響。目前較主流的治療方式為－超音波導引增生注射治療(玻尿酸及PRP注射高濃度血小板血漿)加上復健治療，有很高的復原機率，可以有效明顯減緩肩膀疼痛。