文章作者：宏仁醫院過敏免疫風濕科/莊捷安
醫師我是不是「風濕」？
在風濕免疫科門診中，最常見的主訴之一，就是「手指僵硬」或「關節腫大」，患者常常擔心是否是「風濕」或「痛風」？雖然在口語中可能將各種關節炎統稱為這些名稱，但在醫學上有其診斷的嚴謹定義。
詢問關節炎的病史的時候，首先要了解的便是是急性或是慢性的問題，一般以六週為區分的界限。急性的單關節炎需要考量痛風急性發作、感染、外傷等問題。多關節炎則需考慮部分感染誘發的發炎反應、或早期的發炎性關節炎等。
若病程時間持續較長，慢性關節炎當中，最常見的原因是退化性關節炎（骨關節炎），它通常影響手指的近端指間關節（PIP）與遠端指間關節（DIP），造成骨頭增生與節狀變化。值得一提的是，手部退化性關節炎有較高的遺傳因素，因此也常見有家族史。
另一方面，若疼痛與腫脹主要出現在雙側手腕或掌指關節（MCP），甚至合併晨間僵硬超過一小時以上，就要高度懷疑是否為發炎性關節炎，例如類風濕性關節炎（Rheumatoid arthritis）。這類疾病的關節紅、腫、熱等發炎的症狀通常較為明顯。因為發炎性的問題可能來得又急又快，造成早期關節的破壞，且有有效的藥物治療，早期與退化性關節炎的鑑別診斷至關重要。
一、退化性關節炎：年紀愈長愈常見
退化性關節炎（Osteoarthritis, OA）是一種與老化、關節長期磨損有關的疾病。
常見部位包括：膝蓋、髖關節、手指、脊椎。
常見症狀：
• 活動時關節疼痛，休息後會比較舒服
• 晨起僵硬感短暫（通常少於 30 分鐘）
• 關節可能有「卡卡」聲或摩擦聲（捻發音）
• 關節變形或骨頭凸起（骨贅）
• 有時會有輕微腫脹，但較少明顯紅、熱
這是一種「漸進性的退化」，常見於50歲以上族群，但肥胖、舊傷、長期負重工作也會加速惡化。治療方式以復健及物理治療、減重等生活習慣的調整為主，必要時可搭配止痛藥物的使用以減少對生活功能的影響。
二、發炎性關節炎：不只是退化，還有免疫反應
發炎性關節炎（如：Rheumatoid arthritis）則是因免疫系統異常，攻擊自己關節所造成的疾病。它可以在年輕或中年時發病，也可能合併其他系統性症狀。
常見特徵：
• 清晨僵硬感超過一小時以上
• 關節疼痛伴隨明顯腫脹、發熱
• 疼痛不只在使用時，休息也會痛
• 常對稱性（例如雙手腕、雙膝蓋一起痛）
這類疾病往往需要早期的積極治療，關節可能在短時間內受到破壞，造成不可逆的變形與功能喪失。
需要特別提醒的是，並非所有發炎性關節炎都與類風濕性關節炎相同。
有些疾病，例如乾癬性關節炎（Psoriatic arthritis），侵犯的部位可能與退化性關節炎相似，也會影響手指近端或遠端關節，甚至造成明顯變形。這時若僅憑外觀或自行判斷，可能誤以為只是「退化」。
因此，正確的鑑別診斷需要專業的風濕免疫科評估，醫師會透過病史、身體檢查、影像學與血液檢查，判斷是否屬於免疫發炎型疾病。早期診斷、早期治療，能減少關節破壞，讓患者維持良好的生活品質。